Des tailles minimales sont fixées pour certaines espèces et certaines zones. Jusqu’en 2014, tous les individus inférieurs à la taille minimale devaient être rejetés à la mer.
La Politique Commune des Pêches (2014-2020) impose le zéro rejet d’ici à 2019 avec obligation de débarquement. Cela signifie que progressivement les pêcheurs devront rapporter à terre tout ce qui aura été pêché, même les individus sous la taille minimale. La taille minimale de débarquement devient la taille minimale de conservation.
Les Organisations de Producteurs peuvent imposer à leurs adhérents des tailles minimum plus contraignantes, dans les zones qui les concernent.