A chaque zone de pêche, à chaque métier pratiqué et à chaque saison correspondent une espèce ciblée !
On distingue 4 grands groupes d’espèces : Les espèces pélagiques vivant en pleine eau, les bentho-pélagiques se déplaçant de la colonne d’eau vers le fond, les démersales vivant à proximité du fond, et les benthiques vivant sur le fond.
Au niveau européen, afin de soutenir une pêche durable et de pérenniser les stocks, la Politique Commune des Pêches (PCP) applique une gestion rigoureuse des espèces exploitées qui a conduit, pour certaines espèces, à la mise en place de Taux Admissibles de Captures et quotas. Un autre pilier de la PCP est l’Organisation Commune des Marchés (OCM).
Au niveau national, chaque année, l’IFREMER édite le diagnostic sur les ressources halieutiques débarquées par la pêche française hexagonale.