Le marin signe un contrat de travail appelé engagement maritime et en reçoit un exemplaire avant l’embarquement. Il est écrit et précise la date d’embauche. Il est rédigé en français. Dans le cas d’un salarié étranger, sur sa demande, le contrat peut être rédigé dans sa langue.

En cas d’absence de contrat et de non respect des clauses obligatoires, des sanctions pénales sont prévues par l’article 69 du code disciplinaire et pénal de la Marine Marchande.

Lors du paiement de la rémunération, l’armateur doit remettre au marin un bulletin de paie qui comporte certaines mentions obligatoire (décret 2006-214 du 22 février 2006)